Los mejores whiskies para empezar (basado en cientos de catas reales)
- Antes de empezar a tomar whisky: sigue tus propios gustos
- ¿Qué whisky elegir según los sabores que te gustan?
- 1. Haig Club Clubman
- 2. Dewar's 12
- 3. The Glenlivet 12
- 4. Cardhu 12
- 5. Glenfiddich 15
- 6. Johnnie Walker Gold Label Reserve
- 7. Deanston 12
- 8. Maker's Mark
- 9. Teeling Small Batch
- 10. Arran 10
- 11. Blair Athol 12
- 12. Auchentoshan Three Wood
- 13. Highland Park 12
- 14. Glen Scotia Double Cask
- 15. Caol Ila 12
- ¿Por dónde empezar a descubrir el whisky?
Cuando alguien decide adentrarse en el mundo del whisky descubre inmediatamente que las opciones son casi infinitas. Single malt, blends, bourbon, whisky irlandés, diferentes regiones, barricas, edades, graduaciones... Elegir la primera botella puede resultar bastante intimidante. Por eso, he preparado esta selección de los 15 mejores whiskies para empezar, pensada para ayudarte a dar los primeros pasos y descubrir poco a poco qué estilos y sabores encajan mejor contigo.
Después de varios años trabajando en la industria del whisky y realizando catas a cientos de personas de todo el mundo, he comprobado que hay determinados estilos y botellas que funcionan especialmente bien cuando alguien está empezando.
Por eso he preparado esta selección de los mejores whiskies para empezar, basada no solo en mis gustos personales, sino también en las reacciones que he visto una y otra vez alrededor de una mesa de cata.
Los he ordenado aproximadamente de los perfiles más suaves, accesibles y fáciles de beber hasta whiskies con mayor intensidad, humo, graduación o complejidad. No tienes que probarlos todos ni hacerlo necesariamente en este orden. Piensa en esta lista como un mapa para comenzar el viaje.
Antes de empezar a tomar whisky: sigue tus propios gustos
Este es probablemente el consejo que más repito durante mis catas: no empieces buscando el whisky que supuestamente debería gustarte; empieza buscando sabores que ya sabes que te gustan.
Si disfrutas de bebidas dulces como el ron, probablemente te resulten atractivos los whiskies con notas de vainilla, caramelo o miel. Si prefieres el café, la cerveza negra o sabores más intensos, quizá puedas avanzar antes hacia perfiles tostados, especiados o ahumados. Y si eres aficionado al vino, busca whiskies madurados en barricas de jerez, oporto o vino, donde encontrarás frutas, pasas y frutos secos.
Busca en las etiquetas y notas de cata esos sabores que ya reconoces y disfrutas. Tendrás buena parte del camino hecho.
¿Qué whisky elegir según los sabores que te gustan?
Si nunca has probado whisky o todavía estás descubriendo qué estilos te gustan, no necesitas aprenderte regiones, tipos de barrica o procesos de elaboración. Empieza por algo mucho más sencillo: piensa en los sabores que normalmente disfrutas y busca un whisky que se acerque a ellos.
Esta pequeña guía puede ayudarte a elegir por dónde comenzar:
| Si buscas... | Prueba... | ¿Qué puedes esperar? |
|---|---|---|
| Suave, ligero y fácil de beber | Haig Club Clubman, The Glenlivet 12, Cardhu 12 | Whiskies poco agresivos, con dulzor, fruta y una presencia moderada del alcohol. Un buen punto de partida si nunca has bebido whisky. |
| Dulce, cremoso y con vainilla o caramelo | Maker's Mark, Dewar's 12, Johnnie Walker Gold Label Reserve | Vainilla, miel, caramelo y texturas más cremosas. Una buena opción si disfrutas de bebidas dulces o del ron. |
| Afrutado y fresco | Arran 10, Glenfiddich 15, The Glenlivet 12 | Manzana, pera, cítricos y otras frutas acompañadas de miel y vainilla. Perfiles muy accesibles pero con suficiente personalidad para empezar a explorar. |
| Fruta madura, pasas y frutos secos | Auchentoshan Three Wood, Blair Athol 12 | Perfiles más oscuros y ricos, con fruta seca, pasas, caramelo y especias. Especialmente interesantes si disfrutas del vino o de bebidas con mayor profundidad. |
| Malta, cereal y sabores tradicionales | Deanston 12, Blair Athol 12 | Miel, cereal, malta, fruta y especias. Una buena forma de descubrir un perfil más tradicional del whisky escocés. |
| Un poco de humo sin demasiada intensidad | Highland Park 12, Glen Scotia Double Cask | Humo moderado acompañado de miel, fruta, especias y notas marítimas. Una buena transición hacia whiskies con mayor personalidad. |
| Ahumado, marítimo e intenso | Caol Ila 12, Glen Scotia Double Cask | Humo, salinidad y carácter marítimo. Si estos sabores te gustan, probablemente estés preparado para seguir explorando los whiskies turbados de Islay. |
No tengas miedo de aparecer en más de una categoría. Un whisky puede ser afrutado y dulce al mismo tiempo, o marítimo y ligeramente ahumado. Estas categorías no pretenden definir cada botella, sino ayudarte a encontrar un buen punto de partida según tus propios gustos.
Estos son mis 15 mejores whiskies para empezar.
1. Haig Club Clubman
Empiezo con algo diferente: ni un single malt ni un blend, sino un Single Grain Scotch Whisky.
Sé que Haig Club no suele aparecer entre los favoritos de los aficionados más veteranos, pero precisamente por eso me parece una buena puerta de entrada. Es ligero, dulce, económico y muy fácil de combinar.
Y aquí hay otra lección importante para quien empieza: no tengas miedo de mezclar whisky. Si todavía te intimida beberlo solo, pruébalo con hielo, cola, ginger ale o en un highball. Ya habrá tiempo para descubrir cómo te gusta tomarlo.
No será el mejor del mercado, pero sí uno de los mejores whiskies para empezar.
Aromas y sabores: vainilla, toffee, caramelo, coco y manzana verde. En boca es ligero y dulce, con un final limpio y poco agresivo.
Haig Club CLUBMAN Single Grain Scotch Whisky
2. Dewar's 12
No quiero dejar de lado los blends porque considero que son una magnífica puerta de entrada al whisky.
Dewar's 12 es una alternativa a nombres más evidentes como Johnnie Walker o Chivas Regal y ofrece precisamente lo que busco para alguien que empieza: suavidad, dulzor y facilidad de consumo.
También funciona estupendamente combinado con soda, ginger ale o en un highball. Si beber whisky solo todavía te intimida, empezar mezclándolo es perfectamente válido.
Aromas y sabores: vainilla, cítricos y fruta de huerto, seguidos de caramelo, cereal y especias suaves. Termina con miel, roble y un ligerísimo toque ahumado.
DEWAR'S 12 Años Blended Scotch Whisky
3. The Glenlivet 12
Uno de los grandes clásicos de Speyside y una de mis recomendaciones habituales para alguien que quiere probar su primer single malt.
Es ligero, afrutado y poco agresivo. Precisamente por eso algunos aficionados experimentados pueden considerarlo demasiado sencillo, pero estamos buscando exactamente lo contrario: un whisky que te permita empezar a reconocer aromas y sabores sin luchar contra el alcohol o una barrica demasiado intensa.
Quizá dentro de unos años dejes de comprarlo, pero probablemente recordarás perfectamente que fue uno de los whiskies que te llevó de la mano al principio del viaje.
Aromas y sabores: fruta fresca y tropical, especialmente piña, acompañada de vainilla y notas cítricas. Su textura es suave y el final resulta limpio y ligeramente dulce.
The Glenlivet 12 años Whisky Escocés de Malta
4. Cardhu 12
Puede sonar a recomendación demasiado evidente, especialmente en España, pero hay una razón por la que Cardhu lleva décadas acercando el single malt a tantísima gente.
Es suave, equilibrado y fácil de entender. Para alguien que todavía está aprendiendo a diferenciar una malta de un blend o Speyside de Islay, Cardhu 12 ofrece una presentación muy amable del estilo clásico de esta región.
Si por Navidad aparece una botella de Cardhu 12 en casa, tienes un magnífico compañero para empezar este viaje. Uno de los mejores whiskies para empezar.
Aromas y sabores: pera, miel, frutos secos y brezo, con cereal y madera ligeramente especiada. En boca es suave y dulce, con un final seco y una sombra muy ligera de humo.
CARDHU 12 años pack vasos de regalo, whisky escocés single malt
5. Glenfiddich 15
Si Glenfiddich es uno de los single malt más conocidos del mundo, será por algo.
Su expresión de 12 años sería perfectamente válida para esta lista, pero personalmente prefiero el Glenfiddich 15 porque muestra mucho mejor de lo que es capaz la destilería sin convertirse todavía en un whisky complicado.
Aquí empezamos a encontrar algo más de profundidad: fruta, dulzor, especias y mayor influencia de la madera, pero manteniendo un perfil muy accesible.
Aromas y sabores: miel, flores, vainilla y frutas oscuras, con sabores de jerez, mazapán, canela y jengibre. Dulce y cálido, pero todavía muy fácil de beber.
Glenfiddich 15 años Whisky escocés de malta
6. Johnnie Walker Gold Label Reserve
Existe un mito entre algunos aficionados según el cual un blend nunca puede alcanzar la calidad de un single malt. No le hagas demasiado caso.
Dentro de la gama habitual de Johnnie Walker, Gold Label Reserve me parece uno de los mejores ejemplos para demostrar precisamente lo contrario. Es más complejo que las expresiones básicas de la marca, pero conserva un perfil amable, cremoso y muy fácil de disfrutar.
Personalmente, es uno de mis favoritos dentro de la gama Johnnie Walker.
Aromas y sabores: miel, crema dulce y vainilla, acompañadas de fruta madura y especias suaves. Tiene una textura cremosa y un humo muy discreto que aparece al final.
Johnnie Walker - Gold Label Reserve Whisky Escocés
7. Deanston 12
Deanston no tiene la fama internacional de Glenfiddich o Glenlivet y probablemente no encontrarás su botella en todos los bares. Pero si tienes una tienda especializada cerca o puedes conseguirlo fácilmente, merece muchísimo la pena.
Para mí es una magnífica carta de presentación de los whiskies de las Highlands: tradicional, maltoso, con personalidad y sin necesidad de recurrir al humo o a barricas extremadamente intensas.
Aquí empezamos además a subir ligeramente la graduación, con un 46,3 % ABV.
Aromas y sabores: cereal malteado, miel, toffee y brezo, acompañados de fruta, vainilla y especias suaves. Cremoso en boca y con un final ligeramente especiado.
Deanston 12 años Highland Single Malt Scotch Whisky
8. Maker's Mark
Si buscas algo más dulce y contundente que muchos Scotch, ha llegado el momento de cruzar el Atlántico y probar bourbon.
Maker's Mark fue uno de los whiskies que me abrió personalmente las puertas de los destilados americanos y sigue pareciéndome una magnífica introducción. Su utilización de trigo en lugar de centeno dentro de la receta contribuye a un perfil especialmente redondo y dulce.
Aquí descubrirás inmediatamente que el bourbon juega con sabores diferentes a muchos whiskies escoceses.
Aromas y sabores: vainilla, miel y naranja, acompañadas de caramelo y roble tostado. Dulce, redondo y con una sensación cálida pero suave en boca.
Maker's Mark Whisky Kentucky Straight Bourbon
9. Teeling Small Batch
Los whiskies irlandeses son otro mundo que merece la pena descubrir, y Teeling Small Batch es una magnífica puerta de entrada.
Es un blend de whiskies de malta y grano que termina su maduración en barricas que anteriormente contuvieron ron. El resultado es un whisky floral, cremoso y afrutado, aunque sus 46 % ABV ya empiezan a exigir un poquito más al paladar.
Si hasta aquí solo has probado Scotch, este es un buen momento para comprobar cuánto puede cambiar el carácter de un whisky al cruzar el Mar de Irlanda.
Aromas y sabores: flores, vainilla y pasas al ron, con fruta seca, albaricoque y especias. Cremoso y dulce, con un final cálido de madera y especias.
Teeling Small Batch Irish Whiskey
10. Arran 10
Arran fue una de las destilerías protagonistas del renacimiento moderno del single malt escocés y desde sus comienzos ha sabido ofrecer whiskies de enorme calidad a precios razonables.
Su expresión de 10 años es uno de los mejores ejemplos. Fresca, vibrante y afrutada, pero con suficiente carácter para que puedas empezar a descubrir lo que ofrece un whisky embotellado a 46 %.
Como dice un buen amigo escocés: "Todavía no he probado un Arran que me haya decepcionado".
Yo tampoco.
Aromas y sabores: cítricos confitados, miel, manzana, caramelo y roble dulce. El final añade avellana, canela y especias sin perder su carácter fresco.
Arran 10 Single Malt Scotch Whisky
11. Blair Athol 12
Otro gran desconocido fuera de Escocia, aunque su destilería recibe cada año a miles de visitantes.
Seguimos en las Highlands, pero ahora buscamos algo más robusto y tradicional. Blair Athol 12 tiene más cuerpo y una influencia del jerez mucho más evidente que los whiskies con los que comenzamos la lista.
Es una buena transición hacia perfiles más ricos y complejos sin necesidad de aumentar la graduación alcohólica.
Aromas y sabores: albaricoque seco, uvas, toffee y notas de vino generoso. En boca es rico y especiado, con influencia de jerez y un curioso final entre seco y dulce.
Blair Athol 12 FLORA & FAUNA Highland Single Malt
12. Auchentoshan Three Wood
Aquí empezamos a jugar seriamente con las barricas.
Este single malt de las Lowlands pasa por tres tipos de madera: barricas de bourbon, Oloroso y Pedro Ximénez. El resultado es mucho más rico, oscuro y afrutado que los primeros whiskies de esta lista.
Además, Auchentoshan practica la triple destilación, algo poco habitual en el whisky escocés, lo que contribuye a definir el carácter particular de la destilería.
Aromas y sabores: grosellas negras, ciruelas, pasas y azúcar moreno, acompañados de avellanas, canela y caramelo. Afrutado, dulce y notablemente más intenso que los whiskies anteriores.
Auchentoshan Three Wood Whisky Escocés Single Malt
13. Highland Park 12
¿Quieres descubrir el whisky ahumado pero todavía no estás preparado para recibir una bofetada de turba de Islay? Empieza aquí.
Highland Park utiliza turba de las islas Orcadas, rica en brezo, que produce un humo aromático y bastante más delicado que el de muchos whiskies intensamente turbados.
Es uno de mis puentes favoritos entre el whisky sin humo y el mundo de la turba.
Si te gusta, bienvenido al club.
Aromas y sabores: miel de brezo, naranja, pastel de frutas y especias, acompañados de un humo floral y delicado. El humo está presente, pero nunca domina la copa.
Highland Park 12 Años Whisky Single Malt Escocés
14. Glen Scotia Double Cask
Aquí subimos otro escalón en personalidad.
Campbeltown es actualmente la región productora más pequeña de Escocia y sus whiskies tienen un carácter difícil de confundir una vez empiezas a reconocerlo. Glen Scotia Double Cask es una magnífica forma de acercarse a ese estilo sin gastar demasiado.
Madurado inicialmente en barricas de bourbon y terminado en Pedro Ximénez, combina dulzor y fruta con ese peculiar carácter marítimo de Campbeltown.
Aromas y sabores: caramelo, toffee, manzana y melocotón junto a notas de brisa marina. En boca aparecen fruta especiada, fudge y un final de vainilla, roble y especias.
Glen Scotia DOUBLE CASK Single Malt Scotch Whisky
15. Caol Ila 12
Y terminamos nuestro recorrido en Islay.
Si Highland Park te ha hecho descubrir que disfrutas del humo, Caol Ila 12 es el siguiente paso que suelo recomendar antes de lanzarse hacia perfiles todavía más intensos como Laphroaig o Ardbeg.
Es ahumado, sí, pero conserva una sorprendente frescura y dulzor. Precisamente esa combinación lo convierte en uno de los whiskies de Islay más accesibles para quien está empezando a explorar la turba.
También es uno de los componentes fundamentales de numerosos blends de Johnnie Walker. No es casualidad: es tremendamente versátil.
Aromas y sabores: cítricos frescos, notas marítimas y un humo limpio y ligero al principio. En boca comienza dulce antes de aparecer la salinidad y un humo más evidente que permanece en el final.
Caol Ila 12 Años, Islay Single Malt Scotch Whisky
¿Por dónde empezar a descubrir el whisky?
Estos 15 mejores whiskies para empezar no pretenden ser una lista definitiva, sino diferentes puertas de entrada a un mundo enorme de aromas, sabores y estilos. Empieza por aquellos perfiles que más se acerquen a tus gustos, prueba sin prejuicios y no tengas prisa por buscar whiskies más caros, intensos o complejos. Con el tiempo descubrirás qué regiones, barricas y estilos prefieres, y probablemente también cambiarás de opinión más de una vez. Esa es, precisamente, una de las mejores partes de este viaje.
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