Hablar de las regiones del whisky en Escocia puede ser tema de larga discusión para los amantes de la malta. Para aquellos que se interesan por ella descubren que no existe un sólo tipo de Scotch whisky. Aparte de distinguir entre destilados de una única malta y los de mezcla, también se pueden catalogar en regiones geográficas.
Según a quien consultemos, Escocia está dividida entre cinco y seis regiones productoras de whisky. Cada una de ellas con sus características, peculiaridades, diferencias y similitudes con el resto de zonas. Aunque no existen dos whiskies iguales en el mundo, se pueden apreciar ciertos rasgos que muchas maltas comparten por ser de la misma región. Pero cuidado porque siempre hay excepciones.
Uno de los atractivos de adentrarse en el mundo del whisky es descubrir los aromas que cada zona geográfica ofrece y compararlos con las demás. En este viaje de descubrimientos puede ocurrir de todo; desde apreciar y disfrutar cada una de las regiones, rechazar algunas, o volvernos apasionados de una sola de ellas hasta el punto de nunca jamás probar whiskies de cualquier otra región.
Las regiones del whisky en Escocia al detalle
El whisky en Escocia está dividido en las siguientes regiones:
- Lowlands
- Highlands
- Islas
- Speyside
- Campbeltown
- Islay
Esto es de manera genérica. Si queremos entrar en especificaciones, entonces podríamos hablar de alguna región más. De ahí la subcategoría que le he puesto a Highlands.
Hay que aclarar que las regiones del whisky escocés es una etiqueta que sirve para ayudarnos a catalogarlas y localizarlas. No es lo que una denominación de origen supone para los vinos españoles, por ejemplo. Las regiones tienen reconocimiento oficial desde 2009 cuando se aprobó la Regulación del Whisky Escocés. Sin embargo, la ley se centra principalmente en la protección del whisky escocés y su etiquetado, más que en establecer un estilo geográfico.
Además, hay expertos, publicaciones y tiendas especializadas que hablan de una sexta región que son las Islas porque consideran que tienen sus propias características. Que cada uno las catalogue como crea conveniente. Desde WdeWhisky lo que haremos es describirlas todas.
Lowlands
La zona de las Tierras Bajas comprende desde el estuario del Clyde en la costa oeste, hasta el estuario del Tay en el este, y hacia la frontera con Inglaterra en el sur. Esta es la región donde menos destilerías hay, aunque históricamente fue todo lo contrario. Sin embargo, recientemente han aparecido unas cuantas destilerías más. Los whiskies de las Lowlands suelen ser más suaves y ligeros de carácter. A menudo muestran notas malteadas, herbosas, florales y con aromas más sutiles que el resto de whiskies de otras regiones.
Glenkinchie, Auchentoshan, Bladnoch o Lindores Abbey son ejemplos de whiskies de las Lowlands.
Highlands
Esta zona incluye todo el territorio por encima de esa línea imaginaria entre los estuarios del Clyde y Tay. Aquí es donde se concentran la mayoría de las destilerías y la variedad de los whiskies es bien amplia debido a lo extenso del territorio. Por tanto, no podemos generalizar en lo que respecta a las características de estos destilados ya que pueden pasar de ser secos y con aromas de brezo, a dulces y afrutados. Incluso podemos encontrar whiskies con una nota salina por su proximidad al mar.
Clynelish, Glendronach, Tomatin, Old Pulteney o Glengoyne son algunas de las destilerías de las Highlands.
Speyside
Y seguimos con más regiones del whisky escocés. En este caso, Speyside está situada en el noreste de las Highlands y aquí residen casi la mitad de las destilerías del país. En Speyside se producía una cebada más rica por la cantidad de horas de sol que aquí se dan y muchas compañías quisieron establecerse aquí. En esta pequeña pero famosa zona se producen whiskies delicados, dulces, malteados y sobre todo afrutados. Es por todo esto que esta región, aún estando dentro de las Highlands, tiene su propia denominación y muchas destilerías así lo indican en sus etiquetas.
Cardhu, Glenfiddich, Knockando, The Macallan o Glenlivet son whiskies de esta región.
Islas
En realidad las islas entran dentro de la categoría de las Highlands, pero hay quien gusta de distinguirlas por estar separadas de la tierra firme. Las islas en general suelen producir whiskies más fuertes con influencias costeras que recuerdan a aromas salinos y notas de aire marino. Aquí podemos encontrar whiskies ahumados, como ocurre con Highland Park en las Orcadas y Talisker en la isla de Skye. Pero también los hay sin ahumar y bien afrutados, como Arran en la isla del mismo nombre, por ejemplo.
Islay
Los whiskies de esta isla van en su mayoría de ahumados a muy ahumados (Bruichladdich y Bunnahabhain son la excepción, que producen algunos destilados sin ahumar). En este territorio carecen de carbón y utilizan turba como combustible, lo que le impregna una nota ahumada a la malta a la hora de secarla al horno. Junto con Speyside, Islay es como un centro de peregrinaje para muchos aficionados al whisky. Podemos asegurar que esta región, aún siendo una pequeña isla, es tan particular y sus whiskies tan distintivos, que tiene su propia categoría.
Lagavulin, Caol Ila, Port Ellen, Ardbeg o Kilchoman son algunos de los whiskies de esta región.
Campbeltown
Por esta región situada en la península de Kintyre en el oeste de Escocia pasa la Corriente del Golfo. Esto la convierte en una de las zonas con temperaturas superiores a la media británica. Fue una región famosa por producir ingentes cantidades de whisky durante la época de la Ley Seca en EEUU durante los años 20. Ahora, no obstante, sólo permanecen tres de las 34 destilerías que llegó a tener Campeltown. Sus whiskies suelen tener mucho cuerpo, de marcado sabor y notas salobres.
Springbank, Glen Scotia y Glengyle son las tres destilerías de esta región. Pocas, pero bien reconocidas.
Y tú ¿Tienes alguna región del whisky escocés favorita en especial? Si quieres saber más sobre ellas, AQUÍ te dejo este enlace hacia Visit Scotland.
Aquí te dejo el vídeo que hice al respecto del mismo tema. Que lo disfrutes.
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